Vous avez peut-être lu des reportages sur le lien entre la pollution de l’air et les maladies neurodégénératives comme la maladie d’Alzheimer.
Dans une étude historique publiée dans lancette, la pollution de l’air est répertoriée comme l’un des 12 facteurs de risque « modifiables » importants de démence. Mais quelle est la nature de ce lien ?
Une plus grande exposition aux polluants atmosphériques augmente-t-elle le risque de démence ?
Les polluants atmosphériques sont de minuscules particules et gaz présents dans l’air et provenant de la combustion de combustibles fossiles ou des gaz d’échappement des véhicules.
De nombreuses recherches s’intéressent au lieu de résidence des gens, notamment à leur distance par rapport aux routes principales et à la question de savoir si cela affecte le risque de démence.
exister une étude importanteDes chercheurs canadiens ont interrogé 6,6 millions de personnes, en utilisant leurs codes postaux pour mesurer leur proximité avec les routes principales et leurs dossiers médicaux pour identifier les résidents qui ont ensuite développé une démence.
cette recherche, et d’autres depuismontrant que vivre dans des zones où les niveaux de pollution atmosphérique sont plus élevés est associé à un risque accru de démence.
Mais il est difficile de distinguer les causes et les effets.
De nombreux facteurs, notamment notre âge, notre génétique et d’autres problèmes de santé, se combinent pour influencer notre risque de démence, ce qui rend difficile l’isolement de l’impact d’un seul facteur tel que la pollution atmosphérique. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour explorer davantage le lien entre la vie dans des zones très polluées et le risque de démence.
Alors, que se cache-t-il derrière ce lien ?
Les scientifiques explorent également différents liens biologiques entre la pollution atmosphérique et la démence.
L’année dernière, l’équipe de recherche a suggéré que les personnes vivant dans des zones à forte pollution atmosphérique présentaient des taux sanguins élevés d’amyloïde, une protéine liée à la maladie d’Alzheimer. Bien que ce lien entre la pollution atmosphérique et l’amyloïde ne soit pas nouveau, cette étude a porté sur l’exposition à la pollution atmosphérique sur plusieurs années plutôt qu’à un moment donné.
D’autres processus étudiés incluent le stress oxydatif et l’inflammation cérébrale.
Les polluants atmosphériques sont de puissants oxydants, ce qui signifie qu’ils réagissent facilement avec d’autres produits chimiques. Cela peut conduire à un « stress oxydatif » – un déséquilibre entre les molécules toxiques présentes dans les cellules et les antioxydants nécessaires à leur élimination. Cela en soi a été lié à l’apparition de la démence.
L’inflammation cérébrale est la réponse naturelle du système immunitaire pour nous protéger des maladies cérébrales. Dans certains cas, cette réponse peut devenir hyperactive et endommager les cellules cérébrales saines. En 2008, des chercheurs mexicains ont rapporté que les personnes vivant dans des zones très polluées présentaient des niveaux d’inflammation cérébrale plus élevés que celles vivant dans des zones moins polluées.
La pollution de l’air peut être indirectement liée à la démence en affectant notre santé cardiaque. Plusieurs études ont établi un lien entre l’exposition aux polluants atmosphériques et la restriction du flux sanguin artériel, ce qui peut entraîner une augmentation de la pression artérielle et un risque accru d’accident vasculaire cérébral, deux facteurs de risque de démence.
D’un point de vue positif, d’autres preuves suggèrent que la réduction des polluants pourrait contribuer à la santé cérébrale à long terme. Les chercheurs ont constaté des améliorations de la qualité de l’air aux États-Unis entre 1996 et 2012 et ont suggéré que cela avait entraîné un déclin plus lent que prévu des fonctions cérébrales chez les femmes américaines.
Passer à l’action
En tant qu’individus, nous pouvons tous prendre des mesures pour protéger notre cerveau, notamment en mettant régulièrement notre cerveau à l’épreuve, en prenant soin de notre cœur et en restant connectés à ceux qui nous entourent. Mais nous ne pouvons pas faire grand-chose pour l’air que nous respirons.
C’est là que la collaboration avec les décideurs politiques est essentielle.C’est pourquoi nous avons récemment rejoint campagne pour un air sain, une coalition d’associations caritatives dédiées à l’amélioration de la qualité de l’air. Étant donné que la relation entre la pollution de l’air et le risque de démence est relativement nouvelle, il nous faudra du temps pour comprendre comment les décisions politiques affecteront la santé cérébrale, mais travailler pour un air plus pur à travers le pays est important pour nous tous.
